Cuando mi hija estaba cerca de su primer año, nos unimos a una clase de bebés. Cada semana, como una docena de padres y el instructor observaban tranquilamente a los niños, en un esfuerzo por criar “auténticos” y “competentes” seres humanos, con un mínimo de intervención.
Una tarde, un niño se resbaló del tobogán y empezó a llorar. Su padre sorprendido abrazó al niño y le dijo en tono reconfortante: “Ya estás bien”. Pasó un momento. Entonces el instructor dijo: “Los niños no lloran cuando están bien”. Parecía duro en ese momento. Pero pronto me di cuenta que no era la empatía que se estaba desalentando; era decirle, incluso a un niño pequeño, lo que se suponía que debía sentir.
Cada semana, el instructor preparaba un área de merienda en el suelo. Si un niño o una niña quería las bananas y el jugo, tenía que dejar a un lado los juguetes, sentarse y ponerse un babero. Era totalmente opcional. Sin embargo, había requisitos. Y fue sorprendente ver como estos niños pequeños tomaban sus decisiones. Algunos fueron por la merienda en la primera o segunda semana.A otros les tomó más tiempo. Todos ellos lo consiguieron finalmente.
Nunca olvidaré lo que sentí la primera vez que mi hija tomó la merienda. Loco como suena, me sentí realmente conmovida por su pequeño acto de independencia y la evidente satisfacción que le dio. Ahora, como a mis hijos se acercan a la adolescencia, trato de recordar que los puedo guiar, pero no puedo decirles lo que deben pensar o sentir. Puedo tratar de enseñarles a tomar buenas decisiones, pero en última instancia, debemos confiar en ellos para elegir. Y si saben lo que quieren – si pueden aprender a reconocer esa luz especial dentro de sí mismos- y si son lo suficientemente valientes como para seguirla- ellos estarán satisfechos.
Y eso será suficiente para mí.
Dee Dee Myers tiene la distinción de ser la primera mujer en servir como Secretaria de Prensa de la Casa Blanca. Actualmente es Directora General del Grupo Glover Park, una empresa de asuntos públicos con sede en Washington DC. www.gloverparkgroup.com
